近日，Jordan Brand 副总裁霍华德·怀特（Howard White）在一档访谈节目中，罕见地回忆起当年与阿伦·艾弗森（Allen Iverson）签约的往事，将我们的思绪瞬间拉回了 1996 年那个群星璀璨的黄金时代。
当时的霍华德·怀特还是 Nike 篮球业务的高级总监。他不仅负责品牌与球员之间的沟通，更是 Nike 寻找「下一个乔丹」的核心骨干，深度参与了当年招募艾弗森的整个过程。
随着 1997 年 Jordan Brand 正式从 Nike 独立，他也顺理成章地成为了 Jordan Brand 的 VP。
谈及当年艾弗森为何最终没有披上 Swoosh，而是选择签约 Reebok，霍华德·怀特的回答非常直接：因为 Reebok 确实「给得太多了」。
他回忆道，当有人打电话告诉他，艾弗森开着一辆崭新的奔驰车从学校回家时，他心里就清楚：“一切都结束了”。
1996 年，艾弗森以状元秀的身份被费城 76 人队选中。随后 Reebok 直接拍出了一份为期 10 年、总价值高达 5000 万美元的天价合同。
到了 2001 年，艾弗森荣膺常规赛 MVP 并单核带队杀入总决赛。Reebok 更是毫无保留，直接递上了一纸终身合同。
根据这份合同，Reebok 每年会向他支付约 80 万美元的薪水。
等到 2030 年艾弗森年满 55 岁时，他还将一次性获得一笔价值高达 3200 万美元的信托基金。
反观当时财大气粗的 Nike，给出的初始报价仅仅是 5 年 1000 万美元。
无论是账面金额还是附加条件，在 Reebok 的诚意面前都显得毫无竞争力。
毫无疑问，在一名新秀身上砸下如此重金，对 Reebok 来说绝对是一场风险极高的豪赌。但后来的事实证明，他们不仅赌赢了，而且大获成功。
追溯 Reebok 的品牌历史，其渊源可以来到 1895 年的英国，随后在 1958 年由创始人的两个孙子正式创立，并于 1979 年进军美国市场，是绝对意义上的老字号运动品牌。
但在上世纪 90 年代中期，Reebok 在篮球鞋市场的份额正遭受 Nike 的不断蚕食。品牌急需一位能代表街头潮流、彰显反叛精神的超级偶像来破局。
艾弗森当时的经纪人大卫·法尔克（David Falk，他同时也是乔丹的经纪人）敏锐地抓住了这一点，成功运作并为艾弗森争取到了这份史诗级的巨额合同。
其实在当年这场「抢人大战」中，Nike 本有着得天独厚的优势。艾弗森母校乔治城大学由 Nike 赞助，他本人也一直穿着 Nike 球鞋征战 NCAA。
更何况，他的恩师、乔治城大学主教练约翰·汤普森（John Thompson）当时还是 Nike 的董事会成员。
但最终，Nike 还是输给了更加果断、不惜一切代价的 Reebok 决策层。
随着艾弗森的职业生涯在重重困境中杀出重围登顶巅峰，Reebok 也迎来了品牌的辉煌时期，更是在球鞋历史上，为无数玩家留下了诸多不可磨灭的深刻回忆。
