北京时间 4 月 5 日，名人堂官方宣布，姚明、沙克-奥尼尔和阿伦-艾弗森以球员身份正式入选 2016 年奈史密斯篮球名人堂。
一起入选名人堂的还包括公牛老板杰里-罗恩斯道夫、WNBA 巨星雪莉-斯沃普斯、NCAA 名帅汤姆-伊佐、ABA 球星泽尔姆-比蒂、裁判员达瑞尔-贾瑞特森、教练约翰-迈克林顿和坎伯兰-波西。
姚明身高 226 厘米，今年 35 岁，2002 年以状元秀身份加盟火箭，是亚洲第一个状元秀，也是 NBA 历史上第一个海外状元秀。姚明一共在火箭打了 8 个赛季，连续 8 次入选全明星，职业生涯场均得到 19 分 9.2 篮板 1.9 盖帽 1.6 助攻，命中率达到 52.4%，他 2011 年因伤退役。
2002-03 新秀赛季，姚明场均得到 13.5 分 8.2 篮板 1.8 盖帽 1.7 助攻，和奥尼尔开启姚鲨对决时代。在和奥尼尔的对抗过程中，姚明逐渐成长，2005-06 赛季场均得到 22.3 分 10.2 篮板 1.6 盖帽，职业生涯首次打出得分篮板 20+10 表现。他其后逐渐进入巅峰，2009 年率领火箭突破季后赛首轮。
姚明凭借出色的表现，在 NB A进入巨星行列，让 NBA 席卷中国，让火箭成为中国球迷的主队。因为姚明的巨大影响力，NBA 在中国普及，成为最受欢迎的体育联赛之一。与此同时，姚明也成为 NBA 在亚洲乃至世界的代言人，成为一个符号性人物。
艾弗森是 11 届全明星球员，虽然只有 1 米 83 的身高，但生涯场均却能斩获 26.7 分。他飘逸的球风，魔幻般的 Crossover 让人着迷。
他 7 次入选 NBA 最佳阵容，其中 3 次入选 NBA 最佳阵容一队。2000-01 赛季，艾弗森场均得到 31.1 分 4.6 助攻 3.8 篮板 2.5 抢断，成为联盟的得分王和抢断王。他获得该赛季常规赛 MVP，率领 76 人杀进总决赛，但不敌奥尼尔和科比-布莱恩特领衔的湖人。
奥尼尔是所在时代最强的中锋，也将 NBA 中锋带到一个新的高度。有人评价奥尼尔这种球员百年难得一遇，是 NBA 历史上最有统治力的中锋。他在职业生涯前 13 个赛季，连续 13 次打出得分篮板 20+10 表现，两次成为 NBA 得分王。1999-00 赛季，奥尼尔场均得到 29.7 分 13.6 篮板 3.8 助攻 3 盖帽，当选常规赛 MVP。
奥尼尔职业生涯 14 次入选全 NBA 最佳阵容，其中 8 次入选最佳阵容一队。在湖人 1999-00 赛季到 2001-02 赛季的三连冠期间，奥尼尔是球队的绝对核心，风头隐隐盖过科比。因为这个原因，在湖人这个三连冠期间，奥尼尔连续 3 次当选总决赛 MVP。
